Из тех авторов Викторианской эпохи, с произведениями которых я познакомилась за последние полгода, пожалуй, слог Гаскелл мне понравился больше всего, поэтому я решила прочитать еще одну ее книгу. Я остановила свой выбор на «Поклонниках Сильвии», так как я решила по названию, что это будет лихой любовный роман. Однако все оказалось не совсем так.
Несмотря на то, что «Поклонники Сильвии» книга в целом не плохая и интересная (я прочитала ее буквально на одном дыхании, что для меня большая редкость), наибольший интерес для меня представляет разница с тем, что изначально вкладывала автор в свое произведение, и тем как я восприняла ее как современный читатель. На мой взгляд книга очень феминистичная, хотя, очевидно, что Гаскелл писала историю Сильвии как драму.
Главная героиня романа — молодая девушка Сильвия. Мы знакомимся с героиней, когда ей 16-17 лет. Сильвия симпатичная. Она не очень образована (и не особо стремится исправить это), но зато Гаскелл описывает ее как толковую и не ленивую хозяйку. Она может позволить себе капризы и весьма искреннее проявление сильных эмоций, но нельзя сказать, что Сильвия этим злоупотребляет или делает это, чтобы манипулировать окружающими. В целом ее можно описать, как вполне обычную и не плохую девушку. Приятную, но кроме внешности мало чем примичательную.
Поскольку Сильвия симпатична, то, конечно, она получает внимание со стороны противоположного пола. По ней вздыхает ее двоюродный брат Филипп (что с современной точки зрения воспринимается не без омерзения). Филипп надежный молодой человек. Он работает в магазине братьев-квакеров и в течение книги становится партнером этого дела. Однако у Сильвии кузен Филипп не вызывает никаких особых эмоций, кроме родственных. Сейчас бы о таких отношениях сказали бы, что Сильвия держит его во «френд зоне».
Чуть позже Сильвия знакомится с храбрым и лихим китобоем Чарли Кинрейдом. Вполне естественно, что Чарли живущей активной и полной опасностей жизнью, вызывает у Сильвии не малый интерес. И хотя ее предупреждают, что он тот еще ловелас, Сильвия отвечает «да», когда Чарди Кинрейд делает ей предложение.
До их свадьбы дело, впрочем, не доходит, так как Чарли насильно вербуют в армию. Во время вербовки случайно присутствует кузен Филипп, но он решает об этом не рассказывать Сильвии, поэтому она думает, что ее возлюбленный погиб.
Так начинается «черная полоса» в жизни Сильвии. Вскоре она при трагических обстоятельствах лишается отца. Мать Сильвии на фоне этих событий, как бы сейчас это описали, впадает в депрессию (что на мой взгляд странно, так как до этого Гаскелл описывала ее как волевого человека). Не зная, что делать и как жить дальше, Сильвия соглашается выйти замуж за кузена Филиппа. В этом браке рождается дочь.
Вскоре после рождения малышки, возвращается из армии Чарли Кинрейд. Он проявил себя как большой герой и теперь он капитан. Естественно, Сильвия узнает, что ее теперь уже муж Филипп скрыл от нее то, что Чарли завербовали в армию. Она говорит, что никогда его не простит.
На следующий день Филипп уходит из дома. Он вербуется в армию. Воюет, получает ранение, которое уродует его. Изуродованный Филипп возвращается в родной город, но живет в нем неузнанный, издалека наблюдая за Сильвией и своей дочерью.
Сильвия в отсутствии мужа живет как «соломенная вдова». Доля Филиппа в лавке помогает ей жить безбедно. Но Сильвия мало интересуется чем-либо, кроме своей дочери. По сути она не живет, а просто существует. Без какой-либо цели и без какой-либо надежды.
Однажды Филипп спасает дочь, но оказывается смертельно ранен. Так вскрывается его личность. Он умирает на руках у Сильвии, которая, как должно в эмоционально пронзительном романе, только сейчас понимает, что она тоже любила Филиппа и что упустила свое счастье. Да, финал получился очень трогательный.
В заключении Гаскелл рассказывает, что Сильвия умерла рано, до конца жизни оставшись грустной и печальной. Но зато ее дочь, благодаря полученному наследству, удачно вышла замуж.
В мире книги «Поклонники Сильвии» все героини-женщины целиком и полностью зависят от мужчин. От их глупости или, напротив, благоразумности зависит то, будет ли женщина счастлива и вести спокойную и мирную жизнь или же бедствовать. Это «правила игры». Я поэтому и не испытываю жалости к Сильвии: кажется, что ее история весьма типовая для мира, в котором она живет.
Автор несколько раз дает понять, что не известно, была бы ее жизнь лучше и счастливей, если бы Сильвия все-таки вышла замуж за Чарли Кинрейда. Перед ее глазами есть пример пожилой женщины, у который был короткий и неудачный брак с китобоем. По счастью для этой дамы, у нее был поклонник, который был готов о ней заботиться после того, как она овдовела.
Я, кстати, потому и восприняла роман как феминистический. На мой взгляд, он наглядно иллюстрирует, что может происходить с жизнью женщины, если она просто плывет по течению, надеясь исключительно на милость окружающих ее мужчин. Понятно, что Сильвия не та героиня, которая в состоянии бороться с таким порядком вещей. Она в определенном смысле плывет по течению. Вероятно ей просто не хватило какой-то эмоциональной зрелости, чтобы по-другому воспринять то, что с ней происходит и научиться при этом всем быть довольной своей жизнью, обрести к ней определенный смысл.
Ее подруга Молли как раз иллюстрирует нам, читателям, что даже в том, не очень справедливом к женщинам мире, можно быть счастливой. В отличие от Сильвии Молли поняла, что главное для нее удачно выйти замуж. Что она и делает. Поэтому во время встречи уже замужних Сильвии и Молли, одна грустна, а у второй все хорошо.
В целом «Поклонники Сильвии» неплохая книга. Она слабее «Севера и Юга», но все же является достойной книгой, с которой можно приятно провести вечер. Элизабет Гаскелл на мой вкус — хороший классический автор. В ее текстах можно найти огрехи, к которым можно придраться, если сильно захотеть. А можно просто наслаждаться приятным слогом, интересной историей, приятными персонажами.
